Vincent titokzatos és csábító kisugárzással rendelkezik, arcvonásai feltűnőek és magával ragadóak. Átlagon felüli 185 centis magasságban áll, családjában messze bekaszálja a legmagasabb LaCroix-nak járó babérkoszorút. Vagy az odafent csikorgó hegyi levegőt, ki tudja?  Alkata szikár, de sportos, mintha csak kalandvágyó természetét harsogná. Piszkosszőke, kócos haja hosszas reggeli tollászkodás eredménye és alapos rásegítéssel fokozza rejtélyes varázsát. Átható pillantása feltűnő zafírkék árnyalatú, csillog benne a huncutság és az intelligencia, gyakran úgy tűnik, hogy a tolvajok titkolózó fényével villog. Vincent szögletes állkapocsvonalát halvány borosta erősíti, ami tovább fokozza erős vonzerejét.

Magabiztos kecsességgel hordja magát, mozdulatai lágyak és céltudatosak. Művészi figyelemmel viseltet öltözködése iránt pilótaegyenruhájától hétköznapi viseletéig, mely csupán azt a célt szolgálja, hogy minél ellenállhatatlanabbnak tűnjön a női szem számára. Gyakran látni egyedi elképzelés alapján méretre készíttetett kabátokban, lezser farmerben és egy pár éppen tökéletesen viseletes tornacipőben vagy csizmában, hogy erőfeszítés nélküli lezserséget árasszon magából. Bal kezének hüvelykujján és jobbjának gyűrűsén gyakran látni egy-egy családi ereklyeként számon tartott ezüstgyűrűt, melyeket munka közben poggyászába rejt.

Lázadó természete ellenére tagadhatatlan karizma rejtőzik Vincent viselkedésében, amely úgy vonzza magához a többieket, mint a lepke a lángot. Akár a város nyüzsgő utcáin navigál, akár eltűnik az éjszaka homályában, az intrika aurája veszi körül, és rejtélyes jelenléte magával ragadja azokat, akik találkoznak vele.

Jó tulajdonságok:
- éles eszű: Családjában egyetlen megélhetési eszköz biztosította a vérvonal fennmaradását és az a kellően élesre fent elme. Vince nem szenvedi hiányát gyors és helyes meglátásoknak, tűpontos terveknek vagy épp a megoldás zárjába illő mesterkulcsnak. Helyes pofija mögött intelligenciával is kitömték agyának redőit és pontosan tudja, hogy hogyan forgassa a maga hasznára.
- karizmatikus: Ehhez nagyban hozzájárul rókaszerű külseje, de Vince minden alattomossága ellenére karizmatikus, erőteljes kisugárzású. Tökéletes egyvelege a sármnak és magabiztosságnak. A legtöbb ember számára valóban olyan mint a gyertya fénye a lepkéknek.
- találékony és kezdeményező: Nem bízza óvatlan kezekre a sorsát, inkább maga üti a vasat, még ha az ki is csorbul tőle. Nem az a típus aki tépelődve vár megmentőjére, vagy aki elkámpicsorodik némi kudarctól. Úgy pattan vissza a kapufáról mint a labda és újra céloz amíg más még az elhibázott rúgást siratja.
- opportunista: Életének felépülése döntések és lehetőségek tökéletesen lerakott dominósorozata. Megfelelően megválasztott tanulmányok? Pipa. Elfogadott gyakornoki pozíció? Mikor, ha nem akkor amikor ajánlják. Nem vár, mert tudja, hogy nincs megfelelő időzítés, csak az itt és most számít.

Rossz tulajdonságok:
- türelmetlen és impulzív: Ha megkéred Vince-et, hogy üljön két percet a buszmegállóban és várja meg a menetrend szerint érkező járatot, biztos, hogy ubert rendel ha azzal nyerhet húsz másodpercet magának. Lobbanékony, türelmetlen, makacs, azonnal dönt, mert nem vár semmire és senkire. Ha kell, erőszakkal csikarja ki a másikból azt ami kell neki.
- lázadó: A dolog romantikus és szexi értelmében - persze. De az érme másik oldalán az idegesítő, gőgös, önös igazságosztó értelmében is? Sajnos igen. A férfi a lázadók beképzelt sértettségével rúg fel mindent ami szent. Szégyenérzet nélkül.
- kétszínű: Elvégre tolvajok ivadéka. Még a démonok is irigykedhetnének rá. Opportunista dög révén könnyen felrúgja a megállapodást és jobb ha az ember mágikus esküt köt vele, mert könnyen becsaphatják. Egyedül a maga hasznára hajtja a vizet.
- gőgös és cinikus: Jóképű, gazdag, megcsinálta karrierjét a Loveday Aviation pilótájaként, nők tucatjai dőlnek karjai közé, családja neve ajtókat nyit neki a boszorkányok nevében. Hát, persze, hogy fent hordja az orrát, arca meg alig fér el homloka és az álla között. Kijár hát neki a száraz cinizmus is amivel másokat a porba tipor. A legcsekélyebb megbánás nélkül.


Vincent főleg általa felbőszített emberekből toborozta ismerőseinek táborát. Meglehetősen undok, sosem tud csomót kötni a nyelvére, ezért jó vastag bőrt kell növesztenie annak aki vele egy légtérben kíván tartózkodni. A LaCroix család ugyanígy elég megosztó: a legtöbbet igen negatívan vélekednek róluk és csupán a fekete boszorkányok, vagy a szolgáltatásaikat már igénybe vevők azok akik cimborálnak velük. Vincent úgy választja szét a boszorkányok közösségét mint Mózes a Vörös-tengert. Nem igen zavarja, ha valaki a lába elé köp, de egy vállba veregetés sem lesz elég hízelgés szimpátiája megnyeréséhez.

Baráti köre kiterjedt, de bizalmasainak listája szűk. Legszorosabb baráti kapcsolata nővére, Aurora, az öccse Thierry, már amennyire az ember haverkodhat a nála majd' tizenöt évvel fiatalabb testvérével, illetve kuzinja, Pascal, hiszen minden rossz cipőnek meg kell lennie valahol a párjának. Pascal és Vincent gyakorlatilag fivéri kötelékben nőttek fel. Ők ketten azok akik szívesen újjáélesztenék a LaCroix-k tolvaj örökségét és állandóan valami sötét dologban mesterkednek.

Végezetül a nők... Talán nincs olyan légiutas kíséri a Loveday Aviation-ön belül és túl akit Vince ne csábított volna el egy szenvedélyes pilótafülkei légyottra. Állandóan a nők szoknyája alá néz, ezzel csak saját hiúságát vastagítja, elvégre roppant vonzó férfi, nem telik kisujjának mozdításánál többe a siker. Nem a szerelmes típus, talán még sosem volt az, házasságon pedig közel sem töri a fejét. Valódi agglegény nőcsábász, aki elől jobb ha a Rose Harbori apák elreteszelik leányaikat.



Aktív erő: valóságmanipuláció
Specializáció: nincs igazi specializációja. Lehetetlen volt kitanítani bármire is.
Familiáris: egy Nimbus nevű hárpiasas ami mindig vele utazik

Bővebben: lásd az előtörténetet

A LaCroix család Kanada legbefolyásosabb boszorkánycsaládjai közé tartozik. Hírüket még nem tette patinássá az idő, ugyanis a nagyszülői generáció, Seraphine és Gabriel kezdte el építeni apróbb szívességek megtételével a família kapcsolathálóját. Anyai ágon továbböröklődik a Seraphine által megkapott valóságmanipuláció, de a mágiájukat gyakran emlegetik káoszként is, melyet a boszorkánytudomány inkább hóbortos, egyedi megnevezésként, mintsem jól elkülöníthető varázslatágként tart számon.

Seraphine és Gabriel voltak azok akik képességüket felhasználva a boszorkányvilág hírhedt tolvajaivá váltak. A valóságmanipulációt felhasználva mindent eltulajdonítottak melyre megbízást kaptak: amuletteket, talizmánokat, familiárisokat, és igen, grimoire-okat is. A gyakorlatot lányuk Isabelle (Vincent édesanyja) és fiúk Marcel (Vincent nagybátyja) is folytatták. A tisztességtelen munkával nagyjából egy évtizede hagytak fel és minden szálat elvarrtak, hogy a varázsvilág és a rendőrség dühét is elirányítsák magukról. Azóta főként befektetésekkel foglalkoznak.

Habár Isabelle lánykori neve LaCroix, mégis ezt a vezetéknevet örökölte három gyermeke, sorrendben Aurora, Vincent és Thierry is. Nem sűrűn fordul elő, hogy a férj veszi fel felesége nevét mikor beházasodik a családba, Lucien megtette, s gyengébb boszorkánycsalád sarjaként fejet hajtott a LaCroix-k addigra vérrel és verejtékkel megszerzett híre előtt.

Vince meglepő módon fehér boszorkány, elvégre trükkjei és praktikái tisztességesek, egyedül szándékai nem azok. Épp elegendő tudással rendelkezik a természetfeletti világról, a boszorkányok típusairól és az aktív erők lehetséges variációiról, hogy ravaszul elnavigáljon a világban és megsüthesse a maga pecsenyéjét, de türelmetlen és akaratos ifjúként soha nem vehették rá, hogy leüljön íróasztalához és átnézze a boszorkáynykrónikákat, egy-egy nagy lexikont vagy egy bájital-receptkönyvet. Habár a LaCroix-k jórészt felhagytak a tolvajlás és betörés művészetével és megszerzett vagyonukat inkább okos befektetéssel igyekeznek befolyássá tenni, Gabriel nem osztja ezt a nézetet. Nincs benne az a jó erkölcs ami azt mondatná vele, hogy a tisztesség útjára kellene lépniük.

Vince-et leginkább más boszorkányok érdeklik, esetleg az emberek, a vérfarkasok és alakváltók iránt meglehetősen közömbös, inkább megvető. A démonoktól és bukottaktól némileg ódzkodik, nem szeretné ha megégetné magát valamelyikkel, ám ha céljait a velük való szövetkezés szolgálná, úgy hamar meggondolná magát, annyi szent.

A LaCroix ház Montreál külvárosi részén áll és akkora birtok tartozik hozzá, hogy az erdő elrejti őket a külvilág szeme elől. Nem véletlenül rejtőznek és tartózkodási helyüket senki sem ismerheti. Nem szeretnék megkóstolni saját főztjüket, annyi szent.


2022. májusa, Anglia

- Impozáns CV, de bűzlik a mágiától - tolta el magától a dossziémat Joanna Loveday némi cinizmussal a hangjában.

- Nem bugyikat légneműsítek, valóságmanipulátor vagyok - villantottam mosolyt a nőre, a mellette ülő férfit teljesen figyelmen kívül hagytam. Nem sokra mentem vele.

- Akkor már biztosan manifesztálta magának a pilótaállást is. Mondja, meg is kapta az álmaiban?

- Nem jós vagyok, akkor tényleg mindent megkapnék - simogattam meg az asztal fényes felületét, a tenyeremből kipárolgó hő gőzt lehelt a fára.

- Az igazság az, Mr. LaCroix, hogy jelenleg még gyerekcipőben jár az amerikai divíziónk és lehet, hogy előre meglátta, hogy egyszer felnő, nagyobb lába lesz, iskolába fog járni és megdönti a suli legjobb csaját, de mi emberek még csak ott tartunk, hogy nem tanulta meg lehajtani maga után a vécéülőkét.

Egyszerre röhögtem fel a Joanna jobbján ülő férfival és olyan cinkos pillantást vetettünk egymásra ami csak olajat öntött a fuldoklás elhaló parazsaira.

- Igazán önfeláldozó tőled, Archie, hogy csatlakoztál a mai interjúpanelhez - fordította oldalra a fejét a nő, de nem nézett testvére szemébe.

- Lehet, hogy még nincs olyan amerikai divízió amibe toborozni kezdenének, de higgyék el, hogy lesz. Addig szívesen jövök postafordultával, alszom a cockpitban...

- Ennyire kétségbeesett? - Joanna Loveday maga volt a maró sav. Hidegen tálalva.

- Ennyire magabiztos - böktem mutatóujjammal az asztallapra.

- Inkább ennyire amerikai - fintorgott Joanna.

- Kanadai... - vontam vállat.

- Akkor meg francia... - fintor.

- Jo utálja a franciákat, pedig csak a konyhájuk szar, nem kell maradni reggelire.

Újabb nevetés, megint összenéztem az Archie néven emlegetett férfival. Nagyjából velem egykorú lehetett.

- Nézze "Mr. Alig Várom, Hogy Megdöntsem A Stweardesseket", a cégnek nincs szüksége bajkeverőkre, már van két bátyám. Valakinek repülnie is kell.

Türelmetlenül csettintettem egyet a nyelvemmel. Ez a nő lehetetlen. Van ennek pasija? Az iroda ajtaja kinyílt és egy ősz fejkorona jelent meg a nyílásban. A folyosóról egy kisgyerek gügyögése visszhangzott, mire felsőtestem mágneses erőként hajolt előre az asztallap felett. Nem a kisgyerek hangjára. Egy másik természetfeletti tartózkodott a férfival.

- Max-szel a városba megyünk... - az ősz, ám roppant fiatal férfi tekintete most a másik kettőről rám vándorolt - Üdv, pilóta. Sikerült már megtalálnia a pontot a húgomon amitől visszahúzza a karmait?

- A dorombolás még várat magára - szívtam be az alsó ajkam, de nem is próbáltam leplezni a pártfogástól előtörő mosolyt.

- Szóljon, ha megtalálta. Mi is harminc éve keressük már.

- Szerintem van már neked elé doromboló cicusod. Sicc! - tett hessegető mozdulatot Joanna és az ősz férfi visszahúzta fejét a nyílásból.

- Raven is megérkezett. Fejezd be a vallatást, Jo! Az ajtó záródott.

- Raven - visszhangoztam - Mint Raven Mortimer?

Kínos csend állt be a teremben, de kiseperte az unalom elhasználódott levegőjét és most újra felspannolva kocogtattam meg az asztallapot körmömmel. Archie bizonytalanul a nőre sandított. Az ajtó túloldaláról a mágia borzongató hullámai szűrődtek át. Ravennek is éreznie kellett az enyémeket. Akkor pedig azt is sejtenie kellett, hogy tartozott nekem. Nekünk. A LaCroix-knak.

- Nem bízom benne - Jo meglötykölte poharában a pezsgőt és a hangáron túli szürkületben gyalogoló Vincent LaCroix után kémlelt. Fázott, pedig a május már langyos ujjú, ciripelős estékkel kedveskedett a nyíló virágoknak. Raven sóhajtott és az egyenruháját a vállára lendítő Vincent után bámult amint megállt Joanna mellett.

- Nem is kell. Emlékszel még mit magyaráztál nekem a veszett rókákról a múlt télen? - fejét a nő felé fordította, Vincent-t elnyelte az alkony.

- Egy odúnyi van belőle, ha jól értem - Jo az ajkát rágta. Raven tenyere csupasz nyakszirtjére simult és valamennyit engedett izmai feszüléséből.

- Gabriel és Seraphine LaCroix a nagyszülői generáció. Ketten együtt vagy kétszáz évesek... Az is különös rejtély, hogy mi tartja őket életben ennyi év után...

- Láthatóan a kivaló genetika... - hörpintett Jo vállat vonva az alkoholból és Raven bosszús féltékenységgel lökött egyet vállán. A habzó ital felszökött a pohár oldalán és Jo kissé elmosolyodott.

- Vincent nagymamája félelmetes matriarcha, a tiszteletadás szintjén még most is a LaCroix-k feje. Tradicionalista, aki határozottan hisz a család örökségének megőrzésében... Vincent legnagyobb bánatára.

Jo feszült csendben figyelt.

- Vincent édesanyja hatalmas boszorkány, aki egykor hírhedt volt a valóság manipulálásában szerzett képességeiről, de azóta visszavonult az aktív mágiahasználattól, hogy a család üzleti érdekeire összpontosítson.

A sötétség sűrűbbé vált a hangáron kívül és Jo szinte bánta, hogy így kell majd visszautazniuk a kastélyhoz. Egyedül a kifutópálya fényei pislákoltak.

- Ott van még Aurora és Thierry. Nővér és öcs a mi veszett rókánkhoz - Raven megint sóhajtott, mintha a vállaira nehezedő láthatatlan súly egyre csak kiszorítani a tüdejéből a szuszt -  Vincent nővére örökölte anyjuk képességeit. Tradicionalista. Különbségeik ellenére szoros kapcsolatban áll Vincent-nal, és gyakran a bizalmasaként viselkedik. Thierry meg egy lázadó és forrófejű tinédzser, aki állandóan összeakasztja a bajszát a szüleivel. Bálványozza Vincent-t, és gyakran fordul hozzá útmutatásért és támogatásért.

- Kecskére a káposztát...

- Pontosan.

Raven kényelmetlenül ellépett az iroda ablakától és a tárgyalóasztalhoz sétálva elkezdte felhajtani inge ujját.

- Mit jelent az, hogy... sorstolvaj?

Raven keze megállt az ingujj felett és csak lassan emelte fel a fejét.

- Ezt mondtad neki amikor kiengedtem az irodából és találkoztatok. Teljesen felesleges letagadnod.

- Pedig szándékomban állt... - mosolygott rá Raven cipőjének orrára. Jo letette poharát az ablakpárkányra és odasétált Ravenhez. Őzikeszerű mozdulattal kezébe vette a férfi ujjait.

- A LaCroix család befolyása első sorban nem a képességeiknek köszönhető. Még csak azt sem mondanám, hogy a legjobb valóságmanipulátorok akiket valaha láttam. Inkább arról van szó, hogy... mire és hogyan használták az erejüket. Azt mondják káoszmágiát használnak, de ilyen szerintem egyszerűen nem létezik. Varázslatuk valójában azon alapul, hogy a valóságról alkotott képük megváltoztatásával megváltoztathatják a világot, ezáltal megváltoztatva a valóságot. Olyanok mint Penrose lépcsője... a Borromean gyűrűk... Lehetetlen, csupán az érzékek becsapása.

Jo pislogás nélkül bámult Raven csokoládébarna tekintetébe.

- Sajnos a gyakorlatban ez sokkal lassabb, fárasztóbb és kevésbé izgalmas, mint amilyennek hangzik, és rengeteg tervezési munkát igényel az íróasztalnál, hogy a paradigmaváltás valóban megtörténhessen.

- Miért érzem úgy, hogy  már hallottam ezt a történetet?

- A LaCroix családról azt is tudni kell, hogy kifejezetten rossz hírük van, mert a valóság részleteit megváltoztatva loptak másoktól. Főleg mágikus tárgyakat. Ők a boszorkányok betörői. Egy-egy ilyen művelet több hét, vagy akár hónap előkészületét is jelentette a nagyszülők részéről.

- De nem maguknak loptak - toldotta meg Jo, mint aki valóban ismeri a történetet.

- Nem - Raven tekintete kissé elsötétedett - Megbízásból. Pénzért.

Jo lassan kifújta a levegőt.

- Hogy lehet mégis elképzelni a valóság megváltoztatását amikor csupán egy valóság létezik? - kérdezte halkan és hunyorgó tekintete körbevándorolt a síri csendbe burkolódzó helyiség bútorain.

- El tudod képzelni, hogy léteznek lila orrszarvúak?

Jo fintorogásával fejezte ki az ötlet képtelenségét.

- De el tudod képzelni? - kötötte Raven az ebed a karóhoz.

- El. Csak nem hiszem, hogy léteznek a valóságban.

- És ha látnál egyet?

- Azt hinném trükk.

- Pontosan. Mi történne ha az egész világ azt igazolná, hogy tévedtél? Újságcikkek árasztanák el az internetet, benne lenne a hírekben. Az állatkert megosztana egy új képet róluk a közösségi médiában? A családi albumban megtalálnád a nyolcéves önmagadat amint a szafarin épp rámutatsz az egyikre a háttérben...

- Azt hinném megőrültem.

- Igen... Aztán nem lenne más választásod és elhinnéd. Jobb eltitkolnia az embernek, hogy megőrült mintsem konfrontálódnia a valósággal.

- A valósággal - visszhangozta Jo és megértette, hogy mit akar mondani ezzel Raven - Akkor sem értem hogyan lehet ezt lopásra használni.

- Nos, a LaCroix-k rájöttek - Raven nyögve felkelt az asztaltól amivel eddig fenekét támasztotta és a vállára lendítette zakóját. A mozdulat túlontúl ismerős volt.

- Honnan ismered ilyen jól őket? - Jo mozdulatlan maradt, de egyszeriben valami azt súgta neki, hogy fonja karba maga előtt a kezét - A te képességed szinte már-már hasonlít a LaCroix-kéra.

Raven olyan mozdulatlanná vált mint egy szobor.

- Én átváltoztatástannal foglalkozom.

- Raven, ne hazudj!

- Visszalopták a családi grimoire-unkat - Raven megtelt tartózkodással és fájdalommal, Jo minden bizalma egyszeriben kámforrá vált tőle. A férfi az ajkába harapott - Még nem fizettem neki.

Jo hitetlenségében a fejét csóválta és ő is ellökte magát az asztaltól.

- Jo! Jo..! - Raven elkapta a nőt a könyökéné fogva - Csak vedd fel őt, kérlek. A kedvemért. Semmi bajotok nem származhat belőle, a szavamat adom!

- Hány titok van amit még rejtegetsz előlem? - Jo acélosan bámult a férfi szemébe.

- És neked, Jo?

2022. júniusa, Egyesült Államok

- Tessék, a szolgálati lakás kulcsai. Holnap standby-jal kezdesz és aztán szerdán Lucious-szel repülsz - Jo gépesen adta ki az utasításokat miközben a műszerfalon sorakozó kapcsolókat állította vissza alapállásba. A gép turbinái lassan halkultak a fordulatszám esésével.

- Ezennel te meg én megalapítottuk az amerikai divíziót? - csatoltam ki a biztonsági övet és megragadtam a repülési naplót, hogy megkezdjem a dokumentációt. Jo kitépte a kezemből a füzetet. A hajnali világosság megmutatta azt amit az éjszaka elrejtett utunk során: a nő sírt.

- Most már a Loveday Aviation pilótája vagy - meresztette Jo jégkék, de vöröslő pillantását az enyémbe - Elszállásolás Rose Harborban. Fizetés az első hónap végén.

- Raven elmondta? Rávette magát? - vontam fel hidegvérrel szemöldökömet. Jo hallgatása harsogó igenlés volt. Előpakoltam kabinbőröndömet és a fejembe húztam a pilótasapkát.

- Gondolj rólam amit akarsz, de a te sorsodat nem én loptam el.

- Kifelé!

Isabelle LaCroix: NJK - boszorkány - ÉDESANYA
Lucien LaCroix: NJK - boszorkány - ÉDESAPA
Aurora LaCroix: NJK - boszorkány - NŐVÉR
Seraphine LaCroix: NJK - boszorkány - NAGYMAMA
Thierry LaCroix: NJK - boszorkány - ÖCS
Marcel LaCroix: NJK - boszorkány - NAGYBÁCSI
Gabriel LaCroix: NJK - boszorkány - NAGYPAPA
Pascal LaCroix: NJK - boszorkány - UNOKATESTVÉR